In un sondaggio non rappresentativo tra le mie consorelle su quante volte si dovrebbe tenere un evento per stabilire una tradizione, la risposta è stata chiara: tre volte. Considerando che si tratta di una tradizione ripresa da diversi incontri precedenti tra il 1996 e il 2006, gli incontri regolari degli studenti domenicani di storia, organizzati dall’Istituto Storico dell’Ordine dei Predicatori, dovrebbero essere ormai consolidati. Dopo Tolosa (2016) e Roma (2020), l’incontro di quest’anno si è tenuto ad Ávila e Salamanca dal 6 all’11 settembre. Questi due luoghi sono di grande importanza per gli storici, anche dell’Ordine, poiché il Convento di San Esteban a Salamanca ospita gli archivi della Provincia di Spagna, mentre il Convento di Santo Tomas ad Ávila custodisce i documenti della Provincia del Santo Rosario, che hanno un valore incomparabile per la storia delle missioni dell’Ordine. È stato quindi una doppia soddisfazione che tra i dodici studenti, a vari livelli dal baccalaureato al dottorato, provenienti da Francia, Germania, Italia, Polonia e Stati Uniti, ci fossero anche sei fratelli provenienti da Myanmar, Vietnam e Filippine. L’Istituto era rappresentato dal suo Presidente, Viliam Štefan Dóci, da Gabriel P. Hunčaga, Alejandro López Ribao e Sabine Schratz. L’assistenza organizzativa è stata fornita dal Sindacato dell’Ordine, Juan Luis Mediavilla García. Un onore speciale è stata la presenza del Decano della Facoltà di Teologia dell’Angelicum, Dominik Jurczak.
Il primo giorno e parte del secondo sono stati dedicati allo scambio di idee sui progetti di ricerca in corso dei partecipanti, che coprono un’ampia gamma di periodi, aree geografiche e approcci metodologici. Viliam Štefan Dóci ha aperto le discussioni con una presentazione della storia e degli obiettivi dell’Istituto storico. Sabine Schratz ha presentato il suo progetto su Michael Browne come Maestro dell’Ordine (1955-1962). Alejandro López Ribao, nella sua presentazione sulla ricerca nell’Archivio Generale dell’Ordine, ha sottolineato l’importanza di conoscere la storia di un archivio per comprenderne il patrimonio. Questi interventi sono stati seguiti da una serie di progetti di storia intellettuale: Paul Clarke ha parlato di “Economia della profezia nel pensiero scolastico mendicante”. 
Justinus Grebowitz ha illustrato “Il concetto di povertà di Tommaso d’Aquino nel Contra impugnantes dei cultum et religionem” e Maxime Arcelin ha spiegato le fonti archivistiche del suo lavoro sulla “Predicazione nella Siena del tardo XV secolo”.
Una seconda sessione si è concentrata sulla storia dell’Ordine nel Pacifico. Felix Delos Reyes ha parlato di “Guardare indietro, guardare avanti: Alcuni punti sul processo di Salamanca e il contesto filippino”; Wilhelm Boñon ha presentato “Il contributo dei domenicani spagnoli alla crescita e allo sviluppo di Manaoag”. Sono stati seguiti da Hilario Vasco Sicat su “Salazar e Benavides: I domenicani all’inizio della colonizzazione spagnola delle Filippine (1582-1599)”, John Baptist Vu Thach Vinh su “Geronimo Hermosilla O.P. (1800-1861) e la missione domenicana nel nord del Vietnam durante la persecuzione del re Tự Đức” e infine Stephen Saw Lej Kapaw Htoo su “L’opera apostolica dei domenicani (frati) in Birmania/Myanmar”.
Dopo questa proficua maratona di lezioni, la visita guidata alla città di Ávila è stata una gradita occasione per sgranchirsi le gambe e camminare sulle orme di Santa Teresa lungo le mura e le chiese. Il giro è stato arricchito dai commenti della nostra guida molto competente.
Il secondo giorno è iniziato con due eccellenti conferenze, una della professoressa Anna Busquets (Universitat Oberta de Catalunya) su “Fonti per lo studio dei domenicani in Asia negli archivi della Provincia del Santo Rosario” e l’altra del professor Antonio Doña (Sophia University Tokyo) su “I domenicani fuori dal circuito del patronato reale”, incentrata sull’autorità ecclesiastica esercitata nelle missioni da Propaganda Fide, fondata nel 1622. 
Dopo una breve pausa, abbiamo visitato l’Archivio della Provincia del Santo Rosario, dove fr. Emiliano Pérez Peña ci ha guidato attraverso le collezioni.
Nel pomeriggio, Gabriel P. Hunčaga ha tenuto una relazione su “Le attività missionarie dei domenicani prima del 1492”. Tomasz Kalisz ha presentato il suo lavoro su “Le dinamiche di fondazione dei conventi della Provincia domenicana polacca nel XIII secolo sullo sfondo dell’Ordine”, Gabriel Jordan Theiss sull’ecclesiologia di Juan de Torquemada e Mervin Lomague su “Raid, sopravvivenza e politica: Un’indagine preliminare sulle condizioni delle missioni domenicane nei villaggi Igorot dell’isola di Luzon, Filippine (dal XVI al XIX secolo)”. Viliam Štefan Dóci ha concluso questa sessione con una panoramica della sua ricerca su “Formazione filosofico-teologica e attività accademica dei frati predicatori a Vienna nei secoli XVII-XVIII”.
Sabato mattina presto siamo partiti alla volta di Salamanca per visitare il Convento di San Esteban, con il suo legame con la famosa università e la Scuola di Salamanca riunita intorno a Francisco de Vitoria e Domingo de Soto, e i suoi archivi. Siamo stati guidati con competenza da fr. Lázaro Sastre e fr. Antonio Galán Meneses, assistiti da fr. Sixto José Castro che si è unito a noi come interprete. Dopo un lungo e piacevole pranzo insieme, abbiamo avuto il tempo di esplorare la città da soli o in piccoli gruppi.
La conferenza si è conclusa domenica con una discussione finale su come gli storici dell’Ordine possano continuare a sostenersi a vicenda. Sono emerse idee su dove tenere il prossimo incontro e su quali argomenti si potrebbero approfondire. Nel pomeriggio fr. Emiliano ci ha regalato un altro po’ del suo tempo e ci ha fatto visitare il convento di Ávila.
A nome di tutti i partecipanti, vorrei cogliere l’occasione per esprimere un sincero ringraziamento a tutti coloro che hanno reso questo convegno un tale successo: gli organizzatori, Viliam Štefan Dóci, Alejandro López Ribao e Juan Luis Mediavilla García; la comunità di Ávila, che ci ha dato un caloroso benvenuto; gli archivisti e gli esperti invitati; e infine tutti i relatori che, attraverso la presentazione delle loro ricerche, hanno reso il convegno un’esperienza formativa per tutti noi.
“La storia”, fa dire Miguel de Cervantes al suo Don Chisciotte, “è una specie di scrittura sacra, perché la verità è essenziale per essa; e dove c’è la verità, c’è Dio stesso”. Naturalmente, data l’ironia insita nel capolavoro di Cervantes, questo va letto cum grano salis. A parte le riserve, sia questo un invito ai giovani domenicani a intraprendere lo studio della storia e a contribuire all’esplorazione della ricca tradizione dell’Ordine di cui abbiamo avuto un eccellente assaggio in questo incontro.
Sabine Schratz OP
Foto: Mervin Lomague OP